El Cabildo Insular, como organización administradora del territorio y gestora de grandes volúmenes de información, la mayoría de ella georeferenciable , ha implantado un Sistema de Información Geográfico (SIG) como solución integradora de toda su gestión. La necesidad de conocer a fondo la isla es consecuencia de la progresiva superación de los procesos alfanuméricos de la información y de la realización de una gestión más eficiente, a la que se suma la voluntad de aumentar el rendimiento de las cartografías digitales de procedencia diversa. En el momento actual la información geográfica tiene consolidado el carácter de infraestructura básica de desarrollo, que posibilita una mejora en el proceso de toma de decisiones de cualquier actuación sobre el territorio.
Las dificultades que se presentan en el uso de esta información geográfica se basan en la escasez, dificultad de localización, desconocimiento de sus características, calidad, elevado precio y sobre todo en los obstáculos de difusión e integración con otros sistemas de información diferente del organismo que los genera. La Comisión Europea, consciente de esta problemática y con el objetivo de eliminar las barreras de integración de la información geográfica entre los países miembros, decidió iniciar los trabajos para la consolidación de una Infraestructura de Datos Espaciales (IDE) definiéndola como un conjunto de tecnologías, políticas, estándares y recursos humanos necesarios para adquirir, procesar, almacenar, distribuir y mejorar la utilización de la información geográfica.
En esta línea se aprueba en 2007 la Directiva INSPIRE (Infraestructure for Spatial Information in Europe) que tiene como propósito hacer disponible información geográfica relevante, concertada y de calidad de forma que se permita la formulación, la implementación, la monitorización y la evaluación de las políticas de impacto o de dimensión territorial, de la Comunidad Europea. INSPIRE es una iniciativa legal que establecerá estándares y protocolos de tipo técnico, aspectos organizativos y de coordinación, políticas sobre la información que incluye el acceso a los datos y la creación y mantenimiento de información espacial.
En este sentido el Cabildo Insular de La Palma es una administración pionera en Canarias al crear la primera Infraestructura de Datos Espaciales (IDE) e Canarias en abril de 2007, como solución óptima de publicación de cartografía en Internet.
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